Nous avons passe la matinée à chercher le mont Cargill, et nous avons trouvé à la place une superbe vue sur la Péninsule d’otago où nous devons nous rendre cette après-midi pour un tour de bateau. Lorsque nous étions enfin sur le point de trouver ce fameux mont, il était l’heure de retourner dans le centre de Dunedin pour la visite de la péninsule. Il fait soleil, par contre le vent est glacial.
C’est assez marrant, il fait froid, nous sommes avec nos polaires, et pourtant les gens ici, sont en tongs ou en tshirt et short…
La péninsule d’otago fait 24km, mais pour y arriver, nous avons parcouru 64km sur la « route dite haute », se trouvant, sur les abords d’une crête, où nous avions une vue superbe sur les eaux qui la ceinturent, puis nous avons emprunté, la route basse passant par Portobello road (nom qui vient du Portugal), qui longe la côte.
Nous avons commencé par Penguin place. Il s’agit d’une réserve créée pour protéger le manchot antipode ou aussi appelé le yellow eyed penguin. Comme je vous le disais dans le dernier carnet lorsque nous en avions aperçu par chance au bord de la plage, c’est devenu une espèce particulièrement rare. Un ingénieux système de tunnels et de tranchées, nous ont permis de les approcher sans les déranger. Vous verrez une séquence de photos, d’un manchot partant pour se baigner. Nous avons aussi eu une mini conférence, et nous avons appris pourquoi ils marchaient toujours comme une quille de bowling en équilibre…
Tout simplement parce qu’il pèche une énorme quantité de poissons qu’ils stockent dans leur ventre, pour pouvoir rentrer et nourrir leurs petits. Et le ventre bien rempli, cela penche !
Nous avons pu croiser, en toute liberté, sur les abords de la plage qui entoure la réserve, des lions de mer, qui ne se sont pas dérangés d’une nageoire pour nous, se dorant la pilule au soleil. Vous verrez une séquence de photo, de l’un d’entre eux, au milieu des moutons, tranquille, au soleil, levant un œil et le museau 1min pour regarder qui venait le photographier…
Nous avons eu la chance d’y voir des petits manchots bleus, qui ne mesurent que 40cm. C’est le plus petit de tous les manchots. Il a le dos bleu, et la gorge, la poitrine et le ventre blanc.
Il est interdit de les photographier avec le flash car cela abîme leurs yeux…
Vous pourrez tout de même vous faire une idée de sa couleur et de sa tête, avec deux photos prises, lorsqu’il était entrain de couver dans son nid / cabane (car nous sommes dans une réserve). Sinon, ils vivent dans des nids ou dans les creux des rochers.
Ils sont nocturnes sur terre, excepté en période de reproduction.
Nous avons ensuite pris le bateau, pour découvrir les oiseaux et la faune aquatique.
Un albatros nous a survolé, suivi d’un cormoran et bien entendu des mouettes (mais à bec rouges), près des pécheurs.
Nous nous sommes approchés du centre des albatros royaux, dans la réserve de Taiaroa Head, qui se trouve à l’embouchure d’otago harbour. Cet endroit abrite la seule colonie continentale d’albatros royaux. L’envergure de ces oiseaux, peut atteindre 3m et leur vitesse de vol peut atteindre 120km/h. Il a le corps blanc et le dessus des ailes noires, leur durée de vie est de 45 ans et il passe 80% de sa vie en mer.
Nous avons eu la chance d’en voir un, passer au-dessus de notre bateau, puis se poser sur terre au dessus de nous. Vous pourrez voir, là aussi, une séquence de photo, vous montrant, étape par étape, son envol. Certes, c’est pris de loin, car nous étions en bateau et non près de la réserve, mais cela vous donnera une idée. C’est fabuleux de le voir, frôler l’eau et repartir sur les hauteurs. Effectuant, des tours et des tours au-dessus de nous…
En repartant, nous avons vu sur les rochers, les otaries à fourrure, qui pour certaines, posées face à l’objectif, et quant aux autres, elles bayaient ou continuer de bronzer sous les derniers rayons du soleil de l’après-midi. Ces otaries brun-gris, au nez effilé, aux oreilles externes et à double fourrure, peuvent rester en apnée jusqu’à 11minutes. Les femelles peuvent mesurer jusqu’à 1m20 de long et pesées 40kg (espérance de vie 16 ans), quant aux mâles, ils mesurent 1m60 de long et peuvent peser jusqu’à 160kg (espérance de vie 13 ans). Ils sont polygynie (c’est à dire, un mâle pour plusieurs femelles).
Sur le chemin du retour, nous avons aperçu un petit pingouin blanc caché dans la végétation, et un petit pingouin bleu entrain de nager. Nous nous dirigeons vers le coucher de soleil et la ville de Dunedin.
Il nous faut préparer notre itinéraire du lendemain, car nous partons dans l’après-midi, pour la ville Te Anau, qui se trouve à 290 km de Dunedin, près du Fiordland national park.
Nous espérons que les photos des animaux, vous plairont…malgré la distance de prise de vue pour certaine.
NB : au sujet des séquences photos numérotées, il faudra que vous les télécharger pour les voir dans l’ordre, car la connection dans certains endroits un peu reculés, rend les téléchargement de photos un peu compliqué, lent et en désordre. Il y a deux dossiers photos pour ce carnet « peninsule d’otago » et « otago peninsula suite »
Merci
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